Top of mind blijven in je netwerk zonder opdringerig te zijn

Een aanbeveling ontstaat in een paar seconden. Iemand vertelt aan de koffietafel dat hij vastloopt, en jouw contact denkt: die moet ik even koppelen. Op dat moment is er maar één vraag die telt. Ben jij de naam die opkomt?

Dat is wat top of mind betekent. Mensen hoeven niet de hele dag aan je te denken. Ze moeten op het juiste moment aan je denken. En dat gebeurt alleen als je recent genoeg in beeld bent geweest.

Waarom goede mensen uit beeld raken

Uit beeld raken gebeurt bijna ongemerkt. Je hebt het druk met klanten, je netwerkt in golven en een contact dat je drie maanden niet hebt gesproken, schuift langzaam naar de achtergrond.

Ondertussen gaat het leven van je netwerk door. Ze ontmoeten nieuwe mensen, ze horen over nieuwe vakgenoten en op een gegeven moment is iemand anders de eerste naam die opkomt. Vaak iemand die minder goed is in het vak, maar wel vaker in beeld.

De frequentie-illusie in je voordeel

Ken je dat? Je koopt een rode jas en ineens zie je overal rode jassen. Die waren er altijd al, alleen lette je er niet op. Psychologen noemen dat de frequentie-illusie.

Hetzelfde kun je in je netwerk laten gebeuren. Als mensen jou regelmatig zien, horen of lezen in combinatie met één helder onderwerp, gaan ze dat onderwerp overal herkennen. En elke keer dat ze het herkennen, denken ze aan jou. Daarvoor heb je herhaling nodig, met steeds dezelfde boodschap.

Bouw een netwerkritme

Een netwerkritme is een vaste manier waarop je contact houdt, zodat het niet afhangt van je agenda of je energie van die week. Een eenvoudige opzet:

• Wekelijks: twee of drie berichtjes naar mensen die je een tijd niet sprak. Zonder vraag. "Ik moest aan je denken toen ik dit las" is genoeg.
• Maandelijks: één netwerkgesprek met iemand die dicht bij jouw ideale klant zit, en één introductie die jij voor een ander maakt.
• Per kwartaal: een kort overzicht van je netwerk. Wie spreek je te weinig? Wie heeft je recent geholpen en heb je nog niet bedankt?

Het hoeft niet groot. Vijftien minuten per dag levert op termijn meer op dan één middag per maand.

Kies op wie je je aandacht richt

Je kunt niet met iedereen even vaak contact houden. Dat hoeft ook niet. Een paar mensen in je netwerk spreken jouw ideale klant veel vaker dan anderen. Daar wil je het meest in beeld zijn. Wie dat bij jou zijn, ontdek je met netwerkprofielen.

Zichtbaar zonder te zenden

Online kun je een groot deel van dit ritme ondersteunen. Een paar keer per week een LinkedIn-post over je vakgebied houdt je in beeld bij honderden mensen tegelijk. Let wel op wat je deelt: posts die alleen over je aanbod gaan, gaan mensen overslaan. Posts die herkenbare situaties beschrijven, blijven hangen. Daar kun je ook je winstgevende zoekvraag in verwerken.

Geven werkt beter dan herinneren

De krachtigste manier om top of mind te blijven, is anderen helpen. Een introductie, een tip, een artikel dat precies past bij waar iemand mee bezig is. Mensen onthouden wie hen vooruit heeft geholpen. En ze voelen de behoefte om iets terug te doen. Dat is wederkerigheid, en het is een van de sterkste krachten in een netwerk.

Top of mind blijven is het vierde onderdeel van het Aanbevelingswaardig™ Model: verbinding. Het werkt het best in combinatie met een scherpe positionering, zodat mensen ook precies weten waarvoor ze aan je moeten denken.

Wil je weten hoe dit er voor jouw bedrijf uitziet? Plan een strategische kennismaking van 60 minuten: concreet en eerlijk advies over hoe je jouw netwerk je grootste bron van nieuwe klanten laat worden.